Μοριακός αναλυτής τσέπης
Ανάμεσα στον ωκεανό άσχετων και πληκτικών ειδήσεων για νέα κινητά, tablets, επεξεργαστές και apps, μόλις που κατάφερα να ξεχωρίσω το SCiO, ένα gadget που πραγματικά έρχεται κατευθείαν από σενάρια επιστημονικής φαντασίας. Κι αυτό γιατί πρόκειται, κατά τα φαινόμενα, για ένα μικροσκοπικό φασματογράφο στο μέγεθος ενός USB stick, ο οποίος είναι σε θέση να σαρώσει, κυριολεκτικά, ένα οργανικό αντικείμενο και να αναλύσει τη χημική του σύσταση.
Το SCiO είναι σχεδιασμένο ώστε να αναλύει τη μοριακή σύνθεση τροφίμων, φυτών αλλά και φαρμάκων. Αφού γίνει η σάρωση του αντικειμένου, τα δεδομένα μεταδίδονται στο smartphone σας, όπου μια ειδική εφαρμογή τα αναλύει και παρουσιάζει χρήσιμα και πρακτικά στοιχεία, όπως π.χ. πόσες πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, λίπη και άλλα στοιχεία βρίσκονται στο φαγητό που έχουμε ενώπιόν μας. Η ανάλυση στηρίζεται πάνω σε μια μεγάλη βάση δεδομένων, η οποία καλύπτει, όπως αναφέρεται μέχρι στιγμής, το 80% των τροφών που υπάρχουν και μπορούμε να καταναλώσουμε.
Όπως προανέφερα, τα δεδομένα καταλήγουν σε ένα ειδικό app όπου και αναλύονται. Η εφαρμογή είναι κρίσιμης σημασίας για τον τελικό χρήστη, αφού δεν εμφανίζει μόνο μια “ξερή” λίστα από την ποσοστιαία χημική σύσταση του αντικειμένου, αλλά εμφανίζει πολύ χρήσιμα και πρακτικά συμπεράσματα, π.χ. αν το φυτό που σαρώσαμε είναι επαρκώς ενυδατωμένο ή αν η τροφή που βρίσκεται ενώπιόν μας έχει υπερβολικά σάκχαρα που κάνουν κακό στους διαβητικούς ή περιέχει υπερβολικά λιπαρά που κάνουν κακό στα αγγεία.
Πέρα από την πρακτική διάσταση του SCiΟ, εξίσου εκπληκτική είναι και η τεχνολογία στην οποία βασίζεται, η οποία ονομάζεται near-IR spectroscopy, δηλαδή εγγύς φασματογραφία υπερύθρων, μια τεχνολογία, η οποία πριν από λίγα χρόνια υπήρχε μονάχα σε ερευνητικά εργαστήρια.